Alejandro Paulino Ramos: Síntesis de la historia del Movimiento obrero dominicano
Sindicato de Trabajadores Portuarios (POASI)
Notas para la historia del Movimiento Obrero y Sindical de la República Dominicana (1878-1978)
1. La formación de la clase trabajadora dominicana se inserta en el crecimiento de actividades agroexportadoras que dieron lugar al desarrollo de sectores capitalistas. Dentro de las mismas sobresalió desde los años 80 del siglo XIX, el sector azucarero, sin que dejara de existir el pequeño campesinado parcelario. En el sector manufacturero sobresalieron las tabaquerías, licorerías, aserraderos, zapaterías, fábricas de hielo, chocolaterías, panaderías y otras no menos importantes.
Surgimiento de obreros y artesanos
2. En el último cuarto del siglo XIX surgieron contingentes significativos de obreros y artesanos en ramas como la albañilería y la carpintería, trabajadores portuarios, ferrocarrileros, trabajadores de empresas comerciales y jornaleros de carreteras. Los requerimientos de comunicaciones internas del país se plasmaron en la construcción de redes ferroviarias, relacionadas en la región del Cibao con el transporte de pasajeros y productos agrícolas; y en la región Sur con las plantaciones azucareras.
3. La inserción al trabajo asalariado pasó a tener por objetivo el acceso a la moneda como medio de adquisición de bienes provenientes del exterior, internamente, o de la vida urbana. Pero la renuncia del campesinado dominicano a proletarizarse y el requerimiento de una mayor cantidad de mano de obra, motivaron la importación de braceros desde las Antillas Menores, los que fueron integrados principalmente a la industria azucarera.
Con la conformación de los agrupamientos de trabajadores urbanos, antes de finalizar el siglo XIX aparecieron las primeras organizaciones gremiales: las sociedades de ayuda mutua y caritativas perseguían la protección colectivas de los afiliados, cubrían los gastos médicos de los enfermos y se preocupaban por la educación de sus miembros, disponiendo centros formativos como la “Escuela Nocturna de Obreros”, “Academia de Artesanos”, y bibliotecas para obreros, las cuales fueron notorias por mucho tiempo.
5. Los gremios de trabajadores comenzaron a constituirse en la última década del siglo XIX. Surgieron gremios de carpinteros, carreteros, tipógrafos, cocheros, cigarreros, ebanistas y de obreros portuarios. Algunos de ellos se vincularon a la primera oleada de huelgas de la historia dominicana, acontecida en la primera mitad de la década de 1890.
Agrupaciones obreras con ribetes socialistas
6. La primera apertura del movimiento obrero dominicano hacia la sociedad nacional, se produjo a raíz del a liquidación de Lilís en 1899. Al ser asesinado el tirano, la libertad política estimuló la acción de los núcleos que propugnaban por la creación de una organización obrera. Esta organización fue constituida en noviembre de 1899, en un mitin celebrado en el patio del Colegio San Luis Gonzaga y se llamó la “Liga de Obreros y Artesanos”.
7. 
Biblioteca de la Alianza Cibaeña, en Santiago
8. A partir del resurgimiento del caudillismo (1901-1915), los trabajadores redujeron sus actividades al gremialismo, clubes, asociaciones caritativas y al mutualismo. La vida política se retrotrajo al debate entre las facciones caudillistas aspirantes al poder. Los conflictos sociales fueron escasos y de reducidas repercusiones. Los gremios, a lo más, vegetaban y se disolvían en la práctica. Esta situación comenzó a cambiar a partir de 1915.
Movimientos y acciones reivindicativas
9. Después de 1915, con el inicio de
10. Las huelgas y protestas fueron resultado del auge económico y de las luchas contra la ocupación militar norteamericana. Resurgieron los gremios y su lucha por la disminución del horario de trabajo, el pago de salarios atrasados, y el interés en desplazar de las fábricas a los obreros extranjeros. Durante la ocupación militar americana, fueron notorias las huelgas de cigarrilleros, panaderos, trabajadores de los muelles y la del ingenio Consuelo de San Pedro de Macorís.
La Confederación Dominicana del Trabajo
11.
En
mayo de 1920 quedó constituida la “Confederación Dominicana del Trabajo”, mediante
resolución del “Primer Congreso Nacional de Obreros”, integrado por
delegaciones obreras de la capital dominicana, San Pedro de Macorís,
12. Otro sector obrero, integrado a la “Hermandad Comunal Nacionalista”, realizó un Congreso en la ciudad de Sánchez y estableció su sede en Puerto Plata. Esta organización, encabezada por Eugenio Kunhardt, era de tendencia contraria a la que organizó la “Confederación Dominicana del Trabajo” y rechazaba al gobierno extranjero de ocupación, pero la vocación nacionalista de los trabajadores se expresó a través de la “Unión Nacional Dominicana” y de las “Juntas Nacionalistas”.
13.
En
abril de 1924 se desató un conflicto entre panaderos y propietarios de
panaderías, a causa de la decisión de
los últimos de elaborar cinco piezas de pan en vez de cuatro, por cada
libra de harina. Se aumentaba así la
labor, mientras el salario se mantenía congelado. Muchos de los panaderos en
huelga fueron cancelados. Para evitar ser sustituidos por panaderos traídos
desde Santiago, los de Santo Domingo efectuaron mítines y colocaron piquetes
frente a las panaderías y en la carretera Duarte, que llevaba a Santiago.
Delegados al Congreso Obrero de 1920
14.
Durante
el período de gobierno de Horacio Vásquez (1924-1930), el movimiento obrero ser
retrotrajo a una posición marginal en la
vida nacional. Disminuyeron los conflictos sociales, aumentó el desempleo y los
bajos salarios impactaron la clase obrera. En enero de 1928 se instituyó la “Asamblea
General Obrera”, la que sustituyó al Comité Ejecutivo de la “Confederación Dominicana del Trabajo”.
Fue celebrado en Santiago, el 12 de octubre de ese año, el “Cuarto Congreso de
15.
La
crisis mundial de la economía comenzó a dejarse sentir en
Trujillo y el control del movimiento sindical
16. El derrocamiento del presidente Horacio Vásquez en febrero de 1930 y el inicio de la dictadura de Rafael L. Trujillo, a partir del 16 de agosto del mismo año, se dio en el marco de una importante crisis económica que tenía relación con la crisis mundial de la economía, con el pago de los empréstitos externos, presión sobre el circulante monetario, la disminución de los precios de exportación y los efectos devastadores del Ciclón San Zenón. En el período, el obrerismo se colocó de manera visible al lado del dictador y muchos dirigentes de la “Confederación Dominicana del Trabajo” se integraron a la dictadura.
17.
La
dictadura de Trujillo permitió y promovió la organización obrera a cambio del apoyo y la integración de los dirigentes de
la “Confederación Dominicana del Trabajo” (CDT). Los lideres obreros,
controlados y al servicio del régimen,
reorganizaron numerosos gremios y se crearon entidades similares. Se formaron nuevas
federaciones y se celebró el congreso de la “Federación Local de Santo Domingo”.
Con el tiempo,
18.
A
principio de los años cuarenta había
comenzado a germinar el propósito de constituir una organización revolucionaria
contraria a la dictadura. Fue fundado en 1941 el “Partido Democrático
Revolucionario Dominicano (PDRD)”. La consolidación de esa organización y el
surgimiento de sindicatos obreros con líderes de ideas que se acercaban al socialismo, fue motivado por la
influencia del exilio español que había
comenzado a llegar al país al finalizar 
Ingenio Azucarero a principios del siglo XX
19.
El
país vivió en los años cuarenta, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, un auge industrial, matizado por el interés
del dictador en concentrar las principales empresas industriales radicadas en
20.
Vinculada
al Partido Democrático Revolucionario Dominicano, surgió en 1944
21.
En
julio de 1943, el régimen de Trujillo decidió revivir la “Confederación
Dominicana del Trabajo” que daba muestra de inactividad y motivó la convocatoria
del “Quinto Congreso Nacional Obrero”, celebrado en febrero de 1944. El régimen
decretó la obligatoriedad de organización de todos los gremios y federaciones
en
Mauricio Báez: líder histórico de los trabajadores
22.
Las
actividades del Partido Democrático Revolucionario Dominicano y el proselitismo
de líderes gremiales con ideas socialistas, incidieron en la reformulación del
movimiento obrero, con intereses disímiles a los promovidos por el gobierno y
los funcionarios de Trujillo. San Pedro de Macorís y
23.
Mauricio
Báez, dirigente de la “Federación Local del Trabajo de Macorís”, fue el líder
obrero más importante de la década del cuarenta. El dirigente macorisano
aprovechó la apertura engañosa del régimen para, desde el periódico El Combate y luego desde El Federado, promover e impulsar la
lucha de los trabajadores de la región Este. Mauricio Báez fue integrante del PDRD y luego
del Partido Socialista Popular (PSP), considerada la primera organización
socialista de
24.
Siendo
la ciudad de
25.
La
principal figura de
26. Al finalizar el año 1945 la situación en la región Este era de efervescencia y las empresas se negaban a elevar los salarios de los trabajadores. El salario normal de un obrero oscilaba entre 60 y 65 centavos de dólar por jornada de 12 horas de trabajo, mientras el picador de caña recibía 34 centavos por tonelada.
27. La huelga azucarera de enero de 1946, estuvo condicionada por la independencia con que el liderazgo encabezado por Mauricio Báez y Hernando (Nando) Hernández habían actuado frente al régimen y los intereses azucareros de la región oriental. Las reivindicaciones principales fueron el alza salarial y la disminución de la jornada de trabajo de doce a ocho horas. En la huelga se paralizaron todas las actividades mercantiles y azucareras de la zona Este.
28.
El triunfo de la huelga azucarera de 1946 produjo la reactivación del
movimiento sindical en toda la región oriental, viéndose el gobierno de
Trujillo en la necesidad de disponer la regulación oficial de las huelgas y
adoptar medidas preventivas que tendieran a evitar ese tipo de acontecimiento
laboral. Se inició además, un proceso de control de los gremios a través de la “Confederación
Dominicana del Trabajo”. Por igual, se promovió un plan encabezado por la
dirigencia de
El sindicalismo y la influencia socialista
28. Después del triunfo de la huelga azucarera, el gobierno negoció con la “Confederación de Trabajadores de Cuba”, para organizar en Santo Domingo el Sexto Congreso Obrero Nacional celebrado entre los días 24 y 28 de septiembre de 1946. El Congreso se caracterizó por las exigencias de mejorías sustanciales para los trabajadores. En todas las actividades fue notoria la participación de Mauricio Báez, quien había regresado al país, y del sindicalista Justino José del Orbe.
29.
El
acuerdo de Trujillo con el Partido Socialista Cubano, incluyó el compromiso de
permitir el ingreso de los exiliados contrarios a su gobierno y las actividades
legales del Partido Socialista Popular, constituido en agosto de 1946. Varios de los líderes
sindicales pasaron a formar parte de esta organización socialista, entre ellos
Justino José del Orbe y Mauricio Báez.
Portada del libro de Roberto Cassa
sobre la historia del Movimiento
Sindical y el socialismo
30. Dos meses después de la celebración del “Sexto Congreso Obrero Nacional”, se orquestó un plan tendente a expulsar del Comité Ejecutivo de la “Confederación Dominicana del Trabajo” a los dirigentes revolucionarios, aislar los gremios más radicales y neutralizar a los vacilantes. Los trujillistas recuperaron el control del movimiento sindical y aunque los revolucionarios formaron la “Federación Nacional de Trabajadores Azucareros” (FNTA), que resistió la presión oficial y encabezó la lucha reivindicativa en 1947, Mauricio Báez y varios líderes socialistas abandonaron el país.
31. El 26 de octubre de 1947 se inició el fin de la “apertura seudo democrática” que permitió la participación política de la izquierda y el avance del movimiento sindical dominicano, haciéndose casi imposible la supervivencia de un movimiento revolucionario significativo. A partir de 1950 y hasta la muerte del dictador Trujillo en 1961, el movimiento obrero entró en una etapa que sólo será rebasada con el fin de la dictadura, la desintegración de la “Confederación Dominicana del Trabajo” y el nacimiento de organizaciones obreras revolucionarias.
Final de la dictadura y el incremento del sindicalismo
32.
Inmediatamente
después de la muerte del dictador en mayo de 1961, surgió el “Frente Obrero
Unido Pro Sindicatos Autónomos” (FOUPSA), el 17 de septiembre; se organizaron
numerosos sindicatos y se organizaron las primeras huelgas y protestas tras la
caída de Trujillo. En 1962, FOUPSA contaba con más de cien sindicatos afiliados
en todo el país, que luchaban por aumento general de salario, mejores
condiciones de trabajo y la destitución de los funcionarios trujillistas en las
instituciones del Estado. En su inicio FOUPSA estuvo influenciada por
33. En diciembre de 1961, FOUPSA, unida a otras organizaciones políticas y sindicales, paralizó el país con una huelga general que tuvo por objetivo principal la salida del gobierno de los funcionarios, remanentes de la dictadura de Trujillo. La huelga fue financiada por sectores externos al movimiento, especialmente por la agrupación “Unión Cívica Nacional”. El período posterior a la muerte de Trujillo se caracterizó por el auge de la lucha popular y sindical y fueron de trascendencia política el derrocamiento del Gobierno del Profesor Juan Bosch en septiembre de 1963 y la guerrilla de Manolo Tavares Justo en las montañas dominicanas.
34.
Terminado
el proceso transición iniciado en 1961 y hasta 1965, FOUPSA profundizó su lucha
reivindicativa, pero fue divida a partir de intereses políticos no obreros. Los
“cívicos” formaron la “Confederación Nacional de Trabajadores Libres”
(CONATRAL), vinculada a
35.
El
20 de junio de 1964 se constituyó la “Federación Nacional de Transporte
Dominicano” (FENATRADO) y en el mes de agosto de ese año se realizó la huelga
de trabajadores contra el decreto del gobierno del Triunvirato que duplicaba
las cuotas obligatorias de los trabajadores al Instituto Dominicano de Seguro
Social (IDSS). La huelga fue organizada por la “Confederación Autónoma de
Sindicatos Cristianos” (CASC) y la “Unión Nacional de Choferes Sindicalizados
Independientes” (UNACHOSIN), con el apoyo de la “Federación de Estudiantes
Dominicanos” (FED), que había surgido al finalizar el año de 1961. 
Abogado Guido Gil, asesor del sindicato del
Central Romana, desparecido por el
gobierno de Joaquín Balaguer, 1966
36.
En
37.
En
1966, con la salida de las tropas norteamericanas y la inauguración del período
de gobierno del doctor Joaquín Balaguer (1966-1978), el movimiento sindical
vinculado a
La Central General de Trabajadores (CGT)
38.
El
1 de mayo de 1970, la represión política contra los opositores consolidó la
unidad del movimiento sindical y la realización de multitudinarias
movilizaciones de los trabajadores de todo el país. Ese día, los obreros se
manifestaron públicamente en un masivo mitin en el que participaron el “Colegio
Dominicano de Ingenieros y Agrimensores” (CODIA), la “Federación de Ligas
Agrarias Cristianas” (FEDELAC), la “Unión Nacional de Chóferes Sindicalizados
Independientes” (UNACHOSIN), el “Frente Obrero Pro Sindicatos
Autónomos-Confederación Sindical de Trabajadores Dominicanos (FOUPSA-CESITRADO)
y
 |
| Francisco Antonio Santos, Julio de Peña Valdez y Dionisio Martínez, acompañado de otros sindicalistas y de artistas en 7 Días con el Pueblo, noviembre 1974 |
39.
La
represión sindical y el clima político imperante favorecieron la unidad
sindical. Una tendencia que se identificaba con los “Comités Revolucionarios
Camilo Torres” dentro de
40.
Con
la formación de la “Central General de Trabajadores” (CGT), concluyeron los
esfuerzos unitarios iniciados a partir del fin de la dictadura de Trujillo. Al concluir
el “Gobierno de los Doce Años” del doctor Balaguer (1966-1978) y con la llegada
del Partido Revolucionario Dominicana a la dirección del gobierno dominicano
(1978), el movimiento sindical entró en una fase de redefinición y formación de
nuevas organizaciones sindicales, destacándose la “Central Unitaria de
Trabajadores” (CUT), la “Unión General de Trabajadores Dominicanos” (UGTD) y el
“Consejo de 
Julio de Peña Valdez, uno de los
principales lideres de la Central
General de Trabajadores-CGT
(1. El presente texto, escrito por Alejandro Paulino Ramos, sirvió de “Guion para la Exposición del AGN en la Feria del Libro 2008.
2. Para la elaboración de
los textos fueron consultados los fondos documentales y hemerográficos del Archivo
General de la Nación, y del Fondo Antiguo de la Biblioteca Central de la
Universidad Autónoma de Santo Domingo. Además, los siguientes textos: Roberto
Cassá, Movimiento obrero y lucha
socialista en
